Seinen letzten Sonntagsgottesdienst in der Aufgabe als Bezirksvorsteher feierte Bezirksälteste Gerd Merkel am Sonntag, 2. März 2025 mit der Gemeinde Buchen, der entferntesten Gemeinde des Kirchenbezirks.
Nach dem Gottesdienst zum Gedenken der Entschlafenen, der kirchenweit an diesem Sonntag stattfand, überreichte Evangelist Gunther Hirsch, Vorsteher der Gemeinde Buchen, den Dank der ganzen Gemeinde in Form einer Karte und eines Bildbandes „Buchen entdecken“. Die Dankeskarte war mit „Wie lieblich sind auf den Bergen die Füße des Freudenboten, der da Frieden verkündigt, Gutes predigt, Heil verkündigt, der da sagt zu Zion: Dein Gott ist König!“ (Jesaja 52,7) überschrieben. Er bestätigte, dass die Buchener Gemeindemitglieder die fünf Jahre, in denen Bezirksältester Gerd Merkel die Gemeinde Buchen betreute, sehr genossen haben. Seine Ruhe, Offenheit, Zugewandtheit und Souveränität seien für alle sehr wohltuend. Der Bezirksälteste erwiderte, auch er sei immer gerne in die offene und lebendige Gemeinde gekommen.
Im Anschluss war Zeit für persönliche Gespräche und Gemeinschaftspflege bei einem Mitbringbuffet, das keine Wünsche offen ließ.